De VVD Amsterdam is van mening dat de brandweer een van de belangrijkste kerntaken van de overheid vervult: het waarborgen van de veiligheid van bewoners en ondernemers. Nu het college van B&W met de notitie ‘Toekomstperspectief Brandweer Amsterdam-Amstelland’ concrete invulling heeft gegeven aan haar voornemen om op de Brandweer Amsterdam-Amstelland te besparen, zal de VVD kritisch naar dit voorstel kijken.
In de notitie gaat het college in op de ondermeer financiële problemen bij de brandweer en wordt uitgelegd waarom er bespaard moet worden. Besparingen zijn noodzakelijk omdat er structureel te veel geld wordt uitgegeven (er is een jaarlijks tekort) en omdat ook de brandweer een bijdrage moet leveren aan de forse bezuinigingsoperatie waar de gemeente voor staat. Het college stelt een flink aantal maatregelen voor om per 2014 in totaal 4,15 miljoen euro per jaar te besparen en vraagt de gemeenteraad om daarmee in te stemmen.
De VVD Amsterdam hanteert bij het bepalen van een standpunt over de wijze waarop er bezuinigd moet worden bij de Brandweer Amsterdam-Amstelland de volgende vraag als leidraad:
‘Is het realistisch om op de voorgestelde wijze te besparen en komt de veiligheid van de Amsterdammers en van de in Amsterdam gevestigde bedrijven door deze maatregelen niet in het geding?’
Hoewel de VVD het takenpakket van de brandweer beschouwt als zijnde een kerntaak van de overheid, is de VVD niet op voorhand van mening dat in financieel krappe tijden, deze – en andere – kerntaken per definitie gevrijwaard moeten blijven van bezuinigingen. Wel is de VVD van mening dat omdat het gaat om de uitvoering van essentiële en existentiële taken van de overheid, zeer zorgvuldig naar dit voorstel gekeken moet worden en dat volstrekt helder moet zijn dat besparingen niet ten koste gaan van de veiligheid.
De VVD hecht zeer grote waarde aan een veilige woon- en leefomgeving voor alle burgers en bedrijven in Amsterdam en de regio. In die regio gaat het om een bijzonder gebied met enerzijds veel monumentale (grachten)panden en oude portiekwoningen en anderzijds zware industrie (o.a. haven). Die unieke combinatie vergt naar het oordeel van de VVD dat er in de Amsterdamse regio een uniek brandweerkorps is. Een korps dat is toegerust op alle mogelijke branden en calamiteiten, een korps dat slagvaardig en effectief is maar zeker ook efficiënt opereert op een wijze die zich verhoudt t.o.v. de korpsen in de andere G4-regio's.
In juli neemt de gemeenteraad een beslissing over de bezuinigingen op de Brandweer Amsterdam-Amstelland en de VVD Amsterdam zal zich alvorens een besluit te nemen verder laten informeren over de effectiviteit van de bezuinigingen, de waarborging van de veiligheid voor burgers en bedrijven in de regio en de continuering van wettelijk vastgestelde veiligheidsnormen.
Werner Toonk