Vandaag had de VVD de beantwoording van vragen inzake subsidie voor de islamitische was- en gebedsruimte op begraafplaats De Nieuwe Ooster op de agenda laten zetten van de commissie Werk, Participatie en Armoede. De VVD vond de beantwoording redelijk tevredenstellend maar had nog wel enkele opmerkingen en vragen. Met name het feit dat het hier niet feitelijk om een gebedsruimte gaat, maar om een ruimte die als uitvaartgebouw dienst doet, is voor de VVD verhelderend. Het is ook goed te weten dat er een wettelijke verplichting bestaat om voor religieuze groeperingen een grafvak in te richten. Ook burgemeester Van der Laan was bij de bespreking van dit punt, vanwege de gevoeligheid van dit onderwerp en het raakvlak met de scheiding tussen kerk en staat.
Robert Flos, woordvoerder diversiteit gaf aan dat hij het wel bevreemdend vindt dat dhr. Marcouch en dhr. Karacaer (destijds van Milli Görüs) in de commissie CIBA zaten omdat de uitkomst dan toch voorspelbaar lijkt. Verder vroeg hij waarom moslims deze faciliteiten nodig hebben, die andere religies, naar zijn weten, niet hebben of niet naar vragen. Ook wilde Flos nog gezegd hebben dat het niet juist is dat de gemeenteraad hierover niet is geïnformeerd. Ook het CDA had vragen van deze strekking. Mevr. Shasavari wilde weten of hier sprake is van compenserende neutraliteit. Zo ja, dan moeten zulke besluiten altijd aan de raad voorgelegd worden. Ook wilde het CDA weten waarom de bestaande aula niet door moslims gebruikt kan worden.
Wethouder van Es bevestigde dat er weliswaar een wettelijke verplichting voor gemeenten bestaat om voor verschillende kerkgenootschappen een grafvak in te richten, maar dat er geen verplichting bestaat om een gebouw of uitvaartvoorziening te plaatsen of in te richten. De bestaande aula heeft volgens de wethouder een hoge bezettingsgraad, er is een grote afstand tot het grafvak en er is geen wasgelegenheid. Als er echter andere geloofsgroepen zijn, die ook behoefte hebben aan zulke voorzieningen, zal het College die vragen net zo onderzoeken als in het geval van de moslimgemeenschap. Er is dus volgens haar geen sprake van “voortrekken”. Integratie is volgens de wethouder een belangrijk motief geweest om tegemoet te komen aan de wens van de moslimgemeenschap om een uitvaartgebouw te realiseren.
Burgemeester Van der Laan zei dat hij er alles aan zal doen dat deze gevoelige discussie niet nog gevoeliger wordt. Hij vindt het niet goed dat de gemeenteraad niet is geïnformeerd maar wil wel benadrukken dat goede bedoelingen het uitgangspunt vormden.
Een laatste punt van Robert Flos dat hij het bevreemdend vindt dat de subsidie voor de islamitische was- en gebedsruimte uit het diversiteitsbudget komt. Ook de wethouder vindt deze gang van zaken vreemd. Zij gaf aan dat zij had verwacht dat deze subsidie uit de algemene kosten voor een begraafplaats gehaald moet worden.