Tijdens de vorige commissie diversiteit had de VVD gemeenteraadsfractie de subsidie van een islamitisch uitvaartcentrum op begraafplaats De Nieuwe Ooster op de agenda gezet. De raad ging er tijdens de bespreking van uit dat een islamitische uitvaart op dit moment niet mogelijk is. Fractievoorzitter Robert Flos is dan ook bijzonder verrast nu in een ingezonden brief van de directie van de Amsterdamse begraafplaats Westgaarde in Het Parool van 2 september jl. te lezen is dat het op deze begraafplaats sinds de 70er jaren mogelijk is om volgens islamitische gebruiken begraven te worden. Enkele jaren geleden heeft Westgaarde vanwege de toenemende belangstelling voor islamitische begrafenissen zelfs een nieuw grafvak voor moslims aangelegd, met ruimte voor minimaal 500 graven, zo is te lezen. Ook is de bovenste etage van een uitvaartcentrum bij de begraafplaats geheel ingericht met voorzieningen die nodig zijn voor een islamitische uitvaart, aldus de schrijvers van de ingezonden brief. Zo is er een bewassingsruimte en een zeer grote gebedsruimte. De VVD heeft de volgende vragen aan het College gesteld:
- Klopt de inhoud van de ingezonden brief van de directie van begraafplaats Westgaarde? Zo ja, sinds wanneer is het College op de hoogte van deze feiten?
- Indien het antwoord op het eerste deel van vraag 1 bevestigend is: is het College dan ook met de VVD van mening dat het blijkbaar al jarenlang mogelijk was dat islamieten in Amsterdam volgens islamitische wijze begraven kunnen worden en dat het dus niet klopte wat er in de commissie WPA van 26 augustus jl. gesteld werd dat dit niet mogelijk was?
- In de antwoorden van uw College (d.d. 25 augustus 2010) op de vragen van mijzelf en de vragen van het raadslid Limmen wordt nergens gemeld dat er elders in Amsterdam reeds een islamitisch grafvak bestond. Ook in de discussie in de commissie WPA van 26 augustus jl. over de extra subsidie van uw College voor de islamitische was- en gebedsruimte op De Nieuwe Ooster is dit niet gemeld door het College. In hoeverre kan nog worden staande gehouden dat het inrichten van een islamitisch grafvak in De Nieuwe Ooster een verplichting is van de Wet op de Lijkbezorging. In hoeverre bent u van mening dat het College dit wel had moeten melden aan de raad, te meer daar diverse raadsleden in de discussie in de commissie hebben aangegeven dat zij met de was- en gebedsruimte konden instemmen aangezien het inrichten van een (islamitisch) grafrecht een verplichting is voor de gemeente indien er niet elders in de gemeente een bestaat?
- Als het klopt dat het op begraafplaats Westgaarde mogelijk is om naar islamitisch gebruik te worden begraven en ook een islamitische uitvaart te organiseren, wat is dan de noodzaak van deze voorzieningen op begraafplaats De Nieuwe Ooster?
- Als het College deze feiten niet wist, verandert dat het standpunt van het College over het begin juli genomen besluit om een extra subsidie toe te kennen voor een islamitisch uitvaartcentrum op De Nieuwe Ooster?
- Welke actie gaat het College ondernemen als blijkt dat het in Amsterdam reeds mogelijk is, een begrafenis en uitvaart volgens islamitisch gebruik te organiseren?
- Kan het College aangeven wie in de jaren ’70 de voorzieningen voor een islamitische uitvaart zoals die op de bovenste etage van het uitvaartcentrum van Begraafplaats Westgaarde aanwezig zijn aldus de brief heeft betaald? Heeft de gemeente hier een bijdrage aan gegeven, zo ja hoe groot was die bijdrage?