Mevrouw de voorzitter,
Het zijn hele zware, maar ook bijzondere tijden. Amsterdam ondervindt nog dagelijks de gevolgen van de financiële crisis, de stad moet zeer fors bezuinigen om ook een mooie stad te zijn voor toekomstige generaties en we krijgen zeer binnenkort een nieuw kabinet. Wij staan nu voor de uitdaging om Amsterdam structureel klaar te maken voor de toekomst. Dat legt bij politici een belangrijke verantwoordelijkheid. Dit is een tijd waarin de mannen zich van de jongens en de vrouwen van de meisjes onderscheiden. We moeten over onze eigen schaduw heen springen. Het belang van de stad staat boven het belang van politieke partijen.
Als lokale politici moeten we nu ook volop impopulaire maatregelen nemen. Dat is extra lastig, omdat we zo dicht bij de Amsterdammers en ondernemers staan die de gevolgen van diverse maatregelen merken. Diverse boodschappen zullen hard aankomen en pijn gaan doen: het korten van subsidies, het stoppen met bouwprojecten, het vertragen van noodzakelijke infrastructurele ingrepen en enorme ingrepen in het gemeentelijk apparaat, zoals fors minder ambtenaren, zullen aanzienlijke gevolgen hebben. Elk dubbeltje moet worden omgedraaid en naar elke uitgave dient kritisch te worden gekeken. Al deze keuzes vereisen lef.
De coalitiepartijen PvdA, VVD en GroenLinks vertegenwoordigen de drie grootste stromingen in onze stad: de sociaaldemocratische, liberale en groene. Zij stappen over hun onderlinge verschillen heen, tonen dit lef en lopen niet weg voor het gezamenlijk nemen van verantwoordelijkheid in deze tijd. In het Programakkoord zijn al volop keuzes gemaakt om de stad klaar te maken voor de toekomst. Bij de behandeling van de begroting zullen we de komende tijd over de eerste concrete uitwerking ervan spreken.
Dit College en deze wethouders tonen lef. Het is niet niks om een begroting te presenteren waarvan in vier jaar tijd één-zesde van het beïnvloedbare deel moet worden geschrapt. Niet eerder heeft Amsterdam zoveel moeten bezuinigen. Dit is dan ook een historische begroting. Complimenten aan het College voor het presenteren van deze moeilijke begroting. En complimenten ook aan onze burgemeester Van der Laan. Een burgemeester die de noden van de stad begrijpt en recht doet aan wat recht is en de duidelijkheid biedt die Amsterdam in deze moeilijke tijden zo hard nodig heeft.
Voorzitter,
Zo meteen ga ik in op de toekomstvisie van de VVD voor Amsterdam. Maar eerst sta ik, en dat is onvermijdelijk, stil bij de komst van het nieuwe kabinet Rutte/Verhagen en het Regeer- en Gedoogakkoord. Een nationale politieke samenwerking die, zeker ook in Amsterdam, voor de nodige discussie heeft gezorgd en dat is begrijpelijk gezien de bijzondere samenstelling ervan. Op deze plek willen wij focussen op de inhoud van de akkoorden.
Als Amsterdammer, en volgens mij staan en zitten wij hier allemaal in de eerste plaats vooral als Amsterdammer, ben ik op veel punten tevreden over de akkoorden. Amsterdam kan een stuk veiliger worden door de duizenden extra politieagenten en de forse veiligheidsmaatregelen zoals verruiming van de mogelijkheid tot preventief fouilleren, meer cameratoezicht, het actief handhaven van het kraakverbod en een stevige aanpak van overlastgevende en criminele jongeren.
De economie krijgt een enorme impuls door meer ruimte te geven voor ondernemerschap, het fors verminderen van de regeldruk, het vrijwel in stand houden van de koopkracht en de investeringen in infrastructuur. Dit kan helpen het land er economisch weer bovenop te helpen.
De VVD vindt het positief om te zien dat de overheid een stuk kleiner wordt, onder andere door het opheffen van de stadsdelen en de stadsregio’s. Wij zijn ook verheugd over de extra investeringen in de kwaliteit van het onderwijs, onder andere door de prestatiebeloning voor leerkrachten. Goed is ook het extra geld voor de ouderenzorg, door meer handen aan het bed. Het onder gemeentelijke regie plaatsen van de Jeugdzorg zal ervoor zorgen dat veel risico- en probleemjongeren sneller en beter geholpen kunnen worden.
En natuurlijk ben ikzelf als de Dion Graus van de VVD Amsterdam heel blij met de aanpak van dierenmishandeling, de 500 Animal Cops en 1-1-4 Red een Dier.
Maar heb ik de akkoorden handen wrijvend gelezen zoals Het Parool schreef? Nee, zeker niet. Grote zorgen heb ik over de forse bezuinigingen die op de grote steden afkomen, onder meer op het gebied van openbaar vervoer, de stedelijke vernieuwing en cultuur. Maar het is goed om te beseffen dat gezien de penibele financiële situatie van de overheidsfinanciën ieder kabinet –van welke samenstelling ook- moeilijke bezuinigingen ook in de grote steden had moeten realiseren. Ronduit oneens zijn wij het met invoeren van een pasjessysteem en een 350-meter grens voor coffeeshops. Dit vinden wij onwenselijk en verre van realistisch. Laat dit aan gemeenten zelf over!
Nu het kabinet er dan echt lijkt te komen is het nodig zo snel mogelijk een goede relatie ermee op te bouwen. Deze oproep doen wij dan ook aan het College: maak van het nieuwe kabinet zo snel mogelijk een bondgenoot. Een bondgenoot om de problemen van Amsterdam gezamenlijk aan te pakken en kansen voor een mooie toekomst voor Amsterdam te grijpen. Want als het goed gaat met Amsterdam is dat ook goed voor Nederland. Wij zullen als VVD er alles aan doen om hieraan bij te dragen. U kunt op ons rekenen.
Voorzitter,
Terug naar Amsterdam. De stad staat er nu beter voor dan we de afgelopen jaren vreesden. De werkloosheid valt mee en er wordt minder beroep gedaan op de bijstand dan we dachten. Amsterdam is gestegen op de lijst van aantrekkelijke steden voor buitenlandse investeerders en is daarmee bezig met een comeback na de financiële crisis. De Amsterdamse economie bevindt zich echter nog steeds niet in de door ons gewenste Top 5. De werkgelegenheid zal jaarlijks tot 2014 met bijna een procent groeien. Vooral in de bouw, de zorg en het onderwijs trekt de werkgelegenheid weer aan. We zijn er echter nog lang niet en moeten alles op alles zetten om de weg omhoog mogelijk te maken.
Voor de komende jaren staan we voor een belangrijke opgave: Amsterdam moet volop in beweging blijven en zich ontwikkelen, ook al is er sprake van een crisis. Amsterdam mag niet stil blijven staan. Stilstand is achteruitgang. Ontwikkelingen, veranderingen en vernieuwingen zijn goed voor de stad. We moeten blijven investeren in vooruitgang.
De VVD kiest voor een dynamische stad. We willen geen Venetië: mooi vanwege het verleden, maar doods in het heden en een toekomst als openluchtmuseum. Venetië mist de dynamiek die wij juist wel voorstaan. Vandaar ook onze eerdere bedenkingen bij de UNESCO-status: een mooie bekroning, maar het mag ontwikkelingen niet remmen.
We moeten voorkomen dat ontwikkelingen worden tegengehouden of onnodig vertraagd, door teveel regeltjes, te hoge tarieven of te lange procedures. De overheid moet ontwikkelingen stimuleren, aanmoedigen en vertrouwen en ruimte geven aan de samenleving. Ook moet de overheid voorspelbaarder worden. Bewoners en ondernemers moeten beter kunnen inschatten waar ze aan toe zijn.
De komende vier jaar moet als het aan de VVD ligt volop worden ingezet op een veel dynamischer Amsterdam. De stad moet meer gaan leven, bloeien en zich beter ontwikkelen. Op veel gebieden, zoals de economie, de woningmarkt en op sociaal terrein zijn daarvoor flinke hervormingen nodig en mogelijk. Uit noodzaak én uit overtuiging. In de algemene beschouwingen, die we over twee weken houden, zal ik uitgebreider ingaan op hoe Amsterdam als dynamische stad eruit ziet.
Voorzitter,
Als we kijken naar de plannen van dit College en dit kabinet dan worden de bezuinigingen ook aangegrepen om te investeren in een kleinere, maar kwalitatief hoogstaande gemeentelijke overheid, in een beter Amsterdam en een beter Nederland. Wij geloven in een mooie toekomst voor Amsterdam en de Amsterdammers. De goede voorstellen en plannen zijn aanwezig om ervoor te zorgen dat onze kinderen het in de toekomst in Amsterdam nog beter hebben dan wij nu. Met elkaar staan we voor de uitdaging om daar hard aan te gaan werken!