De tweede Vrije Amsterdammer die we interviewen is onze nieuwe K.C. voorzitter Koen Petersen. Wie is hij? Wat zijn zijn doelen? Hoe gaat hij die bereiken en welke hobbels zijn er op de weg? We hebben afgesproken in het restaurant op de bovenste verdieping van de OBA, we dachten een rustig plekje maar tot onze verbazing zeer druk om 4 uur ’s middags. Na onszelf van koffie te hebben voorzien en Koen van een flesje water trappen we af:
Wie is je vader en wie is je moeder?
Mijn vader was een ondernemer. Hij had een winkel in verlichting waar we boven woonden, mijn moeder runde het huishouden en was ‘op afroep’ beschikbaar. Van mijn ouders heb ik geleerd eerlijk en competitief zijn, uitgaan van eigen kracht en doorzettingsvermogen. Met een kuchje ga je niet op bed liggen maar werk je gewoon door. En als kind heb ik ook geleerd hoe belangrijk het is om sociaal te zijn. Om naar buiten te gaan moesten we bijvoorbeeld door de winkel, dan liepen we langs de klanten waarvan we wel wisten dat het de bedoeling dat ze straks geld bij ons achter lieten. Mijn ouders hadden in de vakantie vaak kinderen uit kansarme milieus in huis, ik vond dat altijd heel normaal en het waren ook vaak leuke kinderen. We gingen speciaal voor die kinderen leuke dingen doen zoals naar de apenheul, van die grote speeltuinen in de provincie en andere attracties.
Wat is je favoriete plek in Amsterdam?
(Na enige tijd het plafond bestudeerd te hebben.) Ik vind het zeer plezierig om buiten te zijn in Amsterdam. De straat is mijn favoriete plek. Ik loop veel en houd ook van het gevoel van welkom zijn bij cafe’s als Van Zuylen. Wat ik leuk vind aan Amsterdamse cafe’s is dat je overal welkom bent, dat is in andere steden minder.
Waarom ben je een VVD-er?
We lazen thuis altijd de Telegraaf, dat heeft voor een groot deel het begin van mijn politieke denken bepaald. Halverwege de jaren tachtig speelde het debat over de kruisraketten. Ik was daar erg voor en wilde daar graag over debatteren maar in mijn directe omgeving leefde politiek niet zo. Ik kon dat wel goed kwijt bij de JOVD maar ik wist niet of ik me er helemaal thuis zou voelen, tussen de jongetjes van 17 met snor en papa’s pak. Op een ledenbijeenkomst waar ik was als enig niet-bestuurslid aanwezig en moest een niet-bestuurslid benoemd worden in de Kascommissie, en dat was ik. Zo werd ik actief.
Wat voor werk doe je?
Ik werk nu als zelfstandig adviseur op het vlak van verander- en verbetermanagement.
Hoe kan het KC bestuur profiteren van je kennis en ervaring?
Ik heb ervaring om bedrijven en non-profit organisaties efficiënter te laten werken. Ze hebben maar een beperkt budget en als je daar efficiënter mee omgaat kun je er meer uithalen. Als vrijwilligersorganisatie is het heel belangrijk het maximale uit je beperkte middelen te halen. Dat doe ik in mijn werk en wil ik voor de VVD ook graag doen.
Wat zijn je doelen als KC voorzitter?
Doelgericht het maximale uit de energie halen. Meer doen met de bestaande groep. Het doel is in 2014 de grootste zijn, een logisch doel voor een politieke partij. En een helder doel helpt om de bescheiden middelen efficiënter in te zetten. Ook vind ik dat we minder moeten vergaderen en meer doen, met z’n allen in een zaaltje zitten praten levert geen extra stemmen op.
Wat zie je als obstakels op de weg daar naartoe?
Twee belangrijke hobbels zie ik. Eén, we werken nu samen met de grootste partij, de PvdA, dat is goed en belangrijk. Maar in tijden van verkiezingen moeten we juist het verschil heel erg benadrukken. Vanuit een oppositierol is dat veel makkelijker. Het tweede is dat er bij sommige potentiële kiezers een bepaalde weerstand is om op de VVD te stemmen door een elitair imago. Dus er is bij die groepen een mentale omschakeling nodig om VVD te stemmen. Een hoop van die mensen zijn het gewend om PvdA te stemmen. Dus we moeten zichtbaarder worden. We moeten de hearts and minds winnen. De VVD moet “ons en wij” worden en niet meer ‘zij van de VVD’.
Als bestuur heb je natuurlijk weinig invloed op de politiek, maar welke invloed zou je daar op willen uitoefenen?
Het bestuur heeft gepaste afstand tot de politiek. We kunnen hooguit wat aankaarten. We hebben natuurlijk invloed op de cultuur en spelen een sturende rol bij de kandidaatstellingsprocedures. We geven geen voorzet, dat doet de scoutingcommissie, we zijn ook niet de eindbeslissers, dat zijn de leden, maar we spelen wel een centrale rol in het proces.
Stel dat je wel invloed zou hebben, wat zou je willen veranderen?
Transparantie van de geldstromen in het openbaar bestuur, zodat iedereen kan zien wat er met zijn belastinggeld gebeurd. Het is bijvoorbeeld zinnig om te weten dat de Amsterdamse OV reiziger 20 cent per kilometer betaald maar dat de belastingbetaler er 30 cent per kilometer bij legt. Want pas als je weet hoeveel alles daadwerkelijk kost krijg je begrip voor keuzes en waarom bepaalde zaken gekort moeten worden of er geld bij moet.
Wat was je grootste nederlaag?
Ik was persvoorlichter bij de JOVD en had me kandidaat gesteld voor vice-voorztitter. Ik zat al in het bestuur maar iemand van buiten het bestuur werd het. Maar zoals de Amerikaanse oud-president Richard Nixon zei: “A man is not finished when he is defeated. He is finished when he quits.” Ik heb hiervan geleerd dat je door moet pakken ondanks tegenslag. En dat het gelijk je nooit automatisch toekomt. Je kunt wel denken dat je de beste papieren hebt en menen dat je recht hebt op een positie omdat je al in het bestuur zit maar het gaat niet altijd op die manier. Ik wilde wel iets voor de JOVD blijven doen en ben toen hoofdredacteur van het ledenblad de Driemaster geworden.
Nixon zullen veel mensen nou niet meteen de meest sympathieke politicus vinden om te citeren. Wat heb je met hem?
Ik vind hem een goed politicus. Hij was sterk in het op een nieuwe manier naar vraagstukken kijken. Midden in de koude oorlog is hij naar China gegaan en daarmee heeft hij het communistische blok uit elkaar gespeeld. Zijn binnenlandse politiek was naar huidige maatstaven links, hij heeft er bijvoorbeeld voor gezorgd dat de gezondheidszorg voor veel meer mensen toegankelijk werd. Hij heeft zelf in zijn jeugd twee broers aan TBC verloren. En hij heeft een milieuagentschap opgericht. Maar als je je niet aan de meest basale regels houdt, tsja, dan moet je maar weg.
Wat is je grootste triomf?
Na een jaar hoofdredacteur van de Driemaster geweest te zijn werd ik gekozen als landelijk voorzitter van de JOVD.
Wat maakt jou een Vrije Amsterdammer?
Ik heb de luxe van de eigen keuze. Leuk werk, plezier in het leven. Ik heb uitgesproken ideeën en ambities en in principe ook de vaardigheden en achtergrond om ze te realiseren.
CV:
- 1968 Geboren te Haarlem
- 1991 Doctoraal politicologie
- 1993 Doctoraal Amerikanistiek
- 1994 Procter & Gamble, manager
- 2000 Reed Elsevier, manager
- 2010 Zelfstandig ondernemer: StepChange, advies in verander- en verbetermanagement
VVD:
- 1987-1990 lid kascommissie en daarna bestuurslid JOVD afdeling Kennemerland
- 1990-1991 Persvoorlichter/lid landelijke bestuur JOVD.
- 1991-1992 Hoofdredacteur driemaster
- 1992-1994 Landelijk voorzitter JOVD
- 2005-2010 Lid en voorzitter VVD Partijcommissie Buitenlandse Zaken
- 2008-2009 Scoutingcommissie VVD Amsterdam
- 2009-2010 Vice Voorzitter KC Amsterdam
- 2010 Voorzitter KC Amsterdam