Seksshops verenigen zich

Gemeente voor de rechter gesleept over winkeltijden

door Richard van de Crommert

AMSTERDAM – Ondernemers op de Wallen hebben het stadsbestuur voor de rechter gesleept. De gemeente wil dat sekswinkels in het gebied al per 1 mei aanstaande voortaan om tien uur ’s avonds hun deuren sluiten. Komende dinsdag dient dit kort geding.

Al sinds jaar en dag zijn de sekswinkels in het Wallengebied tot twee uur ’s nachts open. „Dit gebruik bestaat al minstens veertig jaar, maar waarschijnlijk langer”, zegt Serge van der Hooft van Beathe Uhse, die hier zes winkels exploiteert. Maar volgens de gemeente is er sprake van overlast en moeten de winkels eerder dicht. Winkels die er sekscabines bij hebben, mogen die wel tot twee uur open houden, maar de winkel moet sluiten. Wie toch open blijft, riskeert een forse dwangsom.

Vertrutting

De ondernemers noemen het beleid van de gemeente de zoveelste stap in de vertrutting. De stad is de afgelopen jaren ten prooi gevallen aan regeldrift. „Dit is de zoveelste stap om de Wallen schoon te vegen”, zegt Van der Hooft. „Daarbij komt dat de snelheid waarmee de gemeente dit wil in geen verhouding staat tot de meer dan veertig jaar durende gedoogsituatie.”

Frank van Dalen, gemeenteraadslid voor de VVD, noemt de bemoeizucht ’grenzeloos’. „Veertig jaar lang is er niks aan de hand. Nu moeten de winkels op stel en sprong om tien uur dicht. Dit is een klap in het gezicht van de ondernemers. Met deze maatregel wordt Amsterdam weer wat saaier en minder aantrekkelijk.”

Overlast

Van overlast van de sekswinkels wil de Beate Uhse-voorman niet weten. „Ik heb de wijk altijd als prettig ervaren. Juist op het moment dat de winkels dichtgaan en de reclames doven, verdwijnt het sociale leven in de buurt. Pas dan wordt het onveilig.”

Ruim twintig winkels hebben hun krachten gebundeld in de strijd. Van der Hooft vindt het lastig om een inschatting te maken van het te verwachten omzetverlies. „De ene winkelier schat het op dertig procent minder omzet. Een ander voorziet een daling tussen de veertig en vijftig procent. Het is nu nog moeilijk te zeggen. Maar in de uren na tienen wordt een belangrijk deel van de omzet gedraaid. Dit gaat zonder meer banen kosten.”

Van Dalen valt hem bij. „Waar we als gemeente op dit moment aan de ene kant kijken waar 24-uurspartyclubs kunnen worden geopend, worden de winkels die juist leven van de omzet in de nacht de nek omgedraaid. Dat is oneerlijk.”

Nu al neemt het aantal toeristen af, stelt Van der Hooft. „Amsterdam mikt wel op toeristen in het hogere segment, maar vergeet niet dat de Wallen nog steeds de grootste trekker zijn. Bovendien gaat ook de museumbezoeker ’s avonds even naar deze buurt toe.”