De Amsterdamse VVD wil dat de horeca op en rondom het Rembrandtplein en Leidseplein vrije openingstijden krijgt. De liberalen in de gemeenteraad en deelraad willen dat op korte termijn (eerste helft 2011) een proef hiermee van start gaat. Als de proef succesvol is, kunnen ook de openingstijden in andere delen van de stad worden vrijgegeven. Onder de Amsterdammers is er veel draagvlak voor de proef. Uit onderzoek van de gemeentelijke Dienst Onderzoek en Statistiek, in opdracht van de VVD, blijkt dat bijna 70% van de Amsterdammers het vrijgeven van de openingstijden in deze gebieden een goed idee vindt.
Het voorstel van de VVD gaat verder dan het raadsvoorstel van D66 en de Partij van de Dieren om de Algemene Plaatselijke Verordening zo te wijzigen dat stadsdelen de openingstijden kunnen bepalen. VVD-raadslid Marja Ruigrok: “Bij een bruisende en levendige stad horen vrije openingstijden. In Amsterdam praten we er al jaren over, maar wordt vervolgens niet doorgepakt. Daarom willen we nu concreet een proef om aan te tonen dat vrije openingstijden positief uitpakken. De uitgaansgebieden Rembrandtplein en Leidseplein liggen daarbij veruit het meeste voor de hand om te starten met vrije openingstijden, maar desgewenst zouden het ook andere gebieden kunnen zijn.”
De VVD-deelraadsfractie Centrum dient in december een motie in om de proef met vrije openingstijden te realiseren. Dit experiment maakt deel uit van het initiatiefvoorstel Minder regels, dat inzet op een forse deregulering in Centrum en positief werd ontvangen door het dagelijks bestuur en de deelraad. “In de raad en bij het dagelijks bestuur is er op hoofdlijnen de wil om regels af te schaffen. Vrije openingstijden op het Rembrandtplein en Leidseplein maken die wil tastbaar en dragen positief bij aan het uitgaansklimaat van de binnenstad,” aldus VVD-deelraadslid Stefan de Bruijn. Ook in de vorige periode kwam de VVD regelmatig met voorstellen om de openingstijden te verruimen. Toen stuitte VVD-deelraadslid Hans Mensink steeds op de onwil van de toenmalige stadsdeelvoorzitter.
De VVD denkt niet alleen dat vrije openingstijden de stad levendiger maken, maar ook de overlast vermindert en wil daarom snelle uitvoering van de afspraken in het Program-akkoord. VVD-fractievoorzitter Robert Flos: “Uit evaluaties in verschillende Nederlandse steden met vrije openingstijden is gebleken dat de overlast afneemt als openingstijden worden vrijgegeven. In het Programakkoord hebben we afgesproken dat een aantal uitgaansgebieden een aantal dagen per week tot vroeg in de morgen open mogen blijven. Tot op heden blijven voorstellen vanuit het College echter uit: wij zullen daarom manen tot spoed.” In de commissievergadering Algemene Zaken en Financiën van 2 december aanstaande zal de VVD de burgemeester hierover aan de tand voelen.