Bezorgd over situatie Amarantis

Op 8 februari sprak de gemeenteraad over de zorgwekkende situatie bij Amarantis, een van de grootste onderwijsinstellingen in Amsterdam met scholen als het Comenius Lyceum, het Cygnus Gymnasium, het Gerrit van der Veen College en het Huygens College. De onderwijsgroep maakte deze week bekend in grote financiële problemen te zitten. De VVD-fractie is daar uitermate bezorgd over en wil een breed debat over de oplossingen.

De gemiddelde kwaliteit van het onderwijs bij Amarantis is al jaren reden tot zorg. De financiële problemen komen daar bovenop. De onderwijsgroep zelf noemt de situatie 'wankel' en geeft aan dat het in ieder geval gaat om 40 miljoen euro voor de komende drie jaar. Woordvoerder onderwijs en financiën Werner Toonk: “Amarantis verzorgt het onderwijs voor 30.000 leerlingen, waaronder duizenden leerlingen in Amsterdam. Dat moet heel goed voor elkaar zijn en het onderwijs aan die leerlingen mag niet de dupe worden van falend toezicht en mismanagement.”

Amarantis noemt op haar website de gemeente Amsterdam en het ministerie van OC&W de belangrijkste gesprekspartners om zowel de acute geldbehoefte als de vermogenspositie te kunnen garanderen. Toonk: 'Ik voel er helemaal niets voor om als gemeente de portemonnee te trekken om zo'n onderwijsmoloch overeind te houden en dat zie ik ook niet als taak van de gemeente. Amsterdam heeft de afgelopen jaren al veel geïnvesteerd om te helpen de kwaliteit van het onderwijs bij Amarantis op orde te krijgen. We moeten ons afvragen of we in deze situatie niet veel beter een pas op de plaats kunnen maken met investeringen, want hoe weten we nu zeker dat die op de juiste plaats terecht komen?”

Toonk heeft het college van B&W gevraagd om een visie op de mogelijke oplossingsrichtingen voor de toekomst. Onderdeel daarvan moet onder meer zijn hoe scholen aangestuurd en gecontroleerd worden, over hoe het toezicht beter kan en of er geen grenzen gesteld moeten worden aan de maximale omvang van scholen.

Toonk: “De voorzitter van de Raad van Toezicht is een burgemeester, iemand met een drukke fulltime baan, die dit belangrijke werk er bij doet als een van zijn vele nevenfuncties. Dat geeft op zijn minst te denken, zeker nu blijkt dat het enige lid van het college van bestuur ook nog eens zegt te spreken namens die raad van toezicht. Het is de hoogste tijd om opnieuw de vraag te stellen wie in het onderwijs de raad van toezicht controleert en of dat nog van deze tijd is. Ik reken erop dat de Tweede Kamer hier actief mee aan de slag gaat.”